Les cartouches à gaz n’ont pas une durée définie. Les durées indiquées par les normes EN sont applicables seulement aux tests de laboratoire dans des conditions bien précises. Normalement, on considère périmé un filtre quand le porteur sent l’odeur du gaz dans l’air respiré. Toutefois, toutes les substances n’ont pas une odeur suffisamment prononcée pour permettre une révélation olfactive avant que la concentration n’atteigne un niveau de danger. Le guide pour la sélection des cartouches indique le seuil olfactif de beaucoup de substances parmi les plus utilisées.
D’autres gaz, par exemple le CO (Monoxyde de Carbone) sont sans odeur et ne peuvent pas être perçus olfactivement. Plus d’informations sont disponibles dans la notice qui accompagne le produit.